你首先要弄清楚这首诗的背景，这是西晋诗人刘琨在监狱里写给他朋友卢谌的一首诗，当时诗人以料定自己难逃厄运，将被处死，然而自己肝胆一生，为国效忠，依然受奸人迫害，因此心灰意冷。

于是在末尾感叹“谁意百炼钢，化为绕指柔”就是说自己坚强的意志虽如钢铁般强硬，如今也柔软到可以在指头上缠绕了，后来有人用以形容心灰意冷的落魄情怀，张宇有一首歌叫《都是你的错》，结尾也慨叹“再怎么心如钢铁也成绕指柔”。