1907年7月14日出生在湖南嘉禾。

参加过北伐战争和南昌起义，参与了创建井冈山根据地：25岁当军长，27岁率领红六军团先遣西征，拉开了万里长征的序幕；29岁正式被任命为红二方面军副总指挥；30岁率八路军包围北平，建立了敌后根据地；40岁参与了指挥第四野战军进军中原、解放全中国的斗争。