内科是针对慢性病（恶性及长期不能治愈的疾病）,需经长期治疗才能或有可能缓解或康复的疾病。

如：肿瘤科、内分泌科、呼吸内科等。

而外科是针对急性病（良性及在短期内可治愈的疾病），通常是指通过手术（包括手术切除）治疗短期内就可康复的疾病。

如：骨外科（骨折、挫伤）、神经外科（脑外伤）等。