“三教九流”，旧时泛指社会上各阶层、各行业的人。

“三教”，指的是儒、释、道。

在封建社会，人们把“九流”分为上、中、下三种。

“上九流”是：“一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流员外六流客，七烧八当九庄田。

”其中“客”指商客，“烧”是烧锅，“当”是开当铺的。

“中九流”是：“一流举子二流医，三流风鉴四流批，五流丹青六流工，七僧八道九琴棋。

”其中“风鉴”就是看风水的阴阳先生，“批”指批八字的。

“下九流”是：“一修脚，二剃头，三从四班五抹油，六把七娼八戏九吹手。

”其中“班”是班头衙役，“抹油”指开饭馆的，“把”是江湖上卖艺的人。

从封建社会这种职业的划分上，可看出当时社会制度的不平等，人与人之间存在着一条不可逾越的鸿沟。

(摘自《万物由来选粹》)。